谈及西班牙葡萄酒，里奥哈(Rioja)绝对是不能避开的话题。实际上，里奥哈被认为是西班牙最重要的葡萄酒产区，其出产的丹魄(Tempranillo)葡萄酒也被公认为旧世界经典葡萄酒风格之一，可谓是西班牙葡萄酒的代表作。
不过，相比起波尔多(Bordeaux)、勃艮第(Burgundy)等欧洲明星产区，人们对里奥哈的印象往往只停留在风格浓郁的丹魄葡萄酒，里奥哈三个字在公众眼里也略显陌生。今天我们就来加深一下对这个重要产区的了解。
1. 里奥哈与波尔多
里奥哈和波尔多的关系可谓源远流长，它们的联系最早可以追溯到1780年——当年一个来自里奥哈的男人Don Manuel Quintano来到了波尔多学习酿酒技术，在那里他学到了使用橡木桶陈年葡萄酒的新技术。
不久之后他回到里奥哈，将橡木桶陈年推广开来——这一举动不仅大大提升了里奥哈葡萄酒的质量，而且还使得里奥哈葡萄酒出口成为了可能。经过橡木桶陈年的里奥哈葡萄酒也由此登上了世界舞台，出口远至古巴等遥远的国度。
此外，19世纪后期蔓延整个法国的葡萄园(包括波尔多)的根瘤蚜虫，也变相推动了里奥哈葡萄酒的推广。
当时波尔多受灾严重，然而波尔多的商人在欧洲各地已经培养了许多葡萄酒客户。为了满足这些客户的需求，波尔多商人将目光转向了南方的里奥哈，里奥哈葡萄酒也借此机会进入巴黎、伦敦乃至其他重要的葡萄酒市场，逐渐在世界范围内流行开来。
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2. 里奥哈不止有丹魄
虽然丹魄早已经成为里奥哈的代名词，事实上丹魄也是整个里奥哈种植最广泛的葡萄品种。早在15世纪中叶，里奥哈的丹魄葡萄酒就已闻名于世。
不过，在里奥哈产区，实际上还有3种种植广泛的红葡萄品种：
歌海娜(Granacha)
格拉西亚诺(Graciano)
马士罗(Mazuelo)
与许多旧世界产区严格的酿酒法规相比，里奥哈法定产区针对酿酒葡萄的法规显得比较宽松：酿酒师可以使用以上葡萄中的任意一种或几种来酿酒，而且比例不限。因此，虽然100%的丹魄或是以丹魄为主的混酿在里奥哈大行其道，许多酒庄会选择完全不采用丹魄来酿酒——如下图这一款Rio Madre，就是采用100%格拉西亚诺(Graciano)酿造。
所以，下次你看到酒标上有Rioja字样，千万不要想当然认为该酒就是丹魄葡萄酒了。
3. 里奥哈与橡木桶
里奥哈的分级制度非常特别，其葡萄酒分级依据是橡木桶的陈年时间。因此，如果你对葡萄酒的“橡木味”感到非常迷惑，可以选择不同等级的里奥哈葡萄酒进行对比品尝，这样就能轻松理解橡木桶对葡萄酒随着时间的推移所产生的影响了。
里奥哈的分级
1. Cosecha
没有经过橡木桶陈化过程的葡萄酒，特点是果香四溢，酒体活跃
2. Crianza
里奥哈产区质量控制协会规定Crianza的橡木桶陈酿时间最少是12个月。这个阶段的酒呈樱桃色，开始有橡木的香气和味道，如香草和辛辣味。
3. Reserva
Reserva陈酿酒在橡木桶中陈酿的最少期限也是12个月，但是与上一个等级不同的是，陈酿酒还需要在酒庄待满3年。在橡木桶的影响下，这个阶段颜色基本就往砖红色靠拢了，酒体更饱满，单宁更加突出。
4. Gran Reserva
里奥哈葡萄酒质量控制委员会规定，特级陈酿的里奥哈葡萄酒在橡木桶陈酿的时间最少为24个月。另外在酒瓶中存放的时间最少为36个月。里奥哈的酒厂也不会年年都有特级陈酿出产。只有遇到好的年份，得到那些值得陈酿5年以上的葡萄才会生产。
假如你在短时间内从Cosecha喝到Gran Reserva，你会明显感到随着橡木桶陈年时间的增加，葡萄酒的酒体也会越来越厚重，口感也会越来越干。此外，经过长时间的橡木桶陈年的葡萄酒，更有陈年潜力，这也是橡木桶给葡萄酒带来的好处之一。
4. 多样的风土
里奥哈被称为“风土爱好者的天堂”，这是因为产区内拥有极为丰富的地质条件，各个葡萄酒子产区也都有其独特的风土。里奥哈的有些地区看起来像是康特拉科斯塔(Contra Costa)，有些像教皇新堡(Chateauneuf-du-Pape)，有些像库拉瓦拉(Coonawara)。
