氮气最近非常流行，不论是传统的健力士，还是美国的各大酒厂，甚至中国的一些家酿爱好者们，都开始使用氮气作为填充气体用来打酒。今天，我们就聊聊氮气啤酒那些事。
在酒吧里你能很容易的分辨出一杯氮气打出来的啤酒，尽管啤酒的种类或者颜色不同，但他们每一杯都会有标志性的泡沫浮在顶上，就像奶油盖子一样。而这些泡沫除了可以给你视觉体验，还可以传递给你独特的顺滑口感。
氮气的小气泡会在接触舌尖的同时赋予你无比的丝滑感，而二氧化碳则会提供一种沙口的触感，仿佛啤酒在你的喉咙后弹来跳去。这便是为什么两种啤酒如此好区分，并尝起来截然不同的原因。
除了喝起来的区别，外观的区别也十分明显。如果把一款氮气啤酒与一款工业拉格并排比对，区别将非常明显。工业拉格只有稀薄的消散迅速的泡沫层，而氮气啤酒则布满了浓厚细腻的泡沫。
每个喜欢精酿啤酒的人，其实是都是一个十足的颜控，从酒标到瓶盖这些精酿啤酒的设计无不赏心悦目。泡沫的美感自然不会逃过酿酒师们的法眼。二氧化碳的气泡的尺寸很大，质感也十分粗糙，而氮气气泡更小、更顺滑。因此氮气在创造绝佳体验与特立的造型中功不可没。
所以他们用氮气代替了二氧化碳的位置，最终创造出更丝滑、紧实和丰满的啤酒泡沫。但你以为这是一个随着精酿啤酒诞生的黑科技么?其实并不，这项技术已经诞生了五十多年。
当初是谁想到把氮气注入啤酒的呢?
时间调回到上世纪 50 年代，一个名为 Michael Ash 的男人想到了这个主意。
1954 年，健力士酒厂正寻找一种方法能让酒吧侍者便捷地倒出一杯富含泡沫的生啤。一个数学家恰好想出了可行的办法 ——为何不将啤酒中的二氧化碳替换为氮气呢?健力士公司听取了意见，Ash 便在随后的四年中埋头攻关这项技术。
当初 Ash 采用氮气的时候，并不能很好的控制氮气的对酒的影响，反而给了啤酒奇怪的口感和体验。在经历了数不清的试验、错误和甚至与古板酿酒师的分歧之后，Ash 成功了。
1959 年第一款氮气啤酒诞生了。
当你将啤酒倒入杯中的时候，氮气需要以独特的装置触发。这种装置用于激活酒里的气体，使其充满酒杯并溶解到泡沫层里去。这就是现在广泛用于灌装健力士的专利装置：健力士小球(The Widget)。
仅一整杯氮气啤酒里面，大约会产生 3000000 个氮气气泡。
这颗“乒乓球” 为激发啤酒灌装时的独一无二的质感和口味起到了关键性的作用。没有了这颗小球，啤酒中的液氮不会被激发，你手中的啤酒也会尝起来平淡无奇，而且你没法再领略那标志性的泡沫层。
总有个小球也非常折磨强迫症的心，不知道有多少人喝完罐装健力士想把那个球扣出来看看……终于，有人忍不了了，他们打算直接往酒瓶中注入氮气。
2011年，Left Hand 在 GABF 的第一天推出了当家产品 Left Hand Milk Stout 的改良升级版本 Milk Stout Nitro，这是全美第一款瓶装的氮气啤酒。它并没有使用在健力士经常见到的氮气阀装置，而是直接将氮气灌入瓶中，这项技术是 Left Hand 首创的，这款酒也让 Left Hand 再次斩获下一枚 GABF 奖牌。
当然氮气不是万能的，它只有在口味浓郁的啤酒里才最能体现实力。波特，世涛，IPA和其它口感丰富的啤酒配套氮气会享味极佳，但对于拉格、小麦等口感本来就清淡的啤酒，则会使其更淡……
健力士的酿酒师、工艺开发工程师 Feodora Heavey 表示“这是科学、艺术和创造力的大融合，因为氮气值需要极为精密的计算才能确保产生极具美感的泡沫。”
对我们来说，要做的就是拿起一杯完美的氮气啤酒，享受科学、艺术、创造力所带来的美好啤酒世界。
