在我国，各地的酒业与酒文化都有着独特的地理特点。历代酒业经济的地理分布，随着经济、政治、文化的发展而变迁，并在唐宋时期形成了一个东移南迁的大变化。
回望，中国的商业历史悠久，“民以食为天”，饮食行业，特别是饮酒行业独树一帜。那么古代人是怎样卖酒的呢?一个小摊几张桌椅?可不止这么简单。
商朝在饮酒工具下工夫——喝酒要文雅
夏商时代，货币的发明与使用，使商品交换发展到货币交换阶段，但是饮酒行业的真正开始——不是夏朝，而是商朝。商代出现了专门生产酒器的部落氏族――长勺氏、尾勺氏。
战国时期出现酒旗了——好酒要宣传
战国时代，我国第一面酒旗在宋国酒店挑出，“宋有沽酒者，升概甚平，遇客甚谨，为酒甚美，悬帜甚高”。这四个“甚”构成了我国酒家几千年来独有的经营模式，而富有文化品位的酒旗，特别醒目，这是我国酒家有旗的最早纪录，标志着我国饮酒行业走向成熟。
汉代出现酒家——个人经营者
“酒家”一词出现在汉代，西汉司马相如与卓文君开设了一家夫妻酒店，相如涤器，文君当垆，打破了“文不经商，士不理财”的旧观念。“垆”，是古代酒家中用泥土堆积起来，用以安放酒瓮的土台子，犹如后世所用的柜台，“当垆”就是站柜台招呼客人。这种酒家建筑结构形式和这种女性当垆服务形式，同酒旗一样，成为中国特色的传统酒家经营模式，一直延续了两千年。
唐代酒业空前发达——出现经销商
是我国古代社会的鼎盛时期，城市经济空前繁荣。唐代酒业空前发展的一个重要标志，就是形成了星罗棋布的全国酒业网点，这个布局，是以首都长安为中心向四方辐射的，“长安百花时，风景宜轻薄，无人不沽酒，何人不闻乐”。
宋代是个抑武重文的朝代，酿酒业得到更大发展——文案策划，市场营销出现了
宋代饮酒业，无论是数量、规模、种类，还是设施、经营、广告，都是相当突出的，是继唐之后又一个高潮。因为鳞次栉比的分布密集，宋代酒肆的竞争异常激烈，所以各酒肆的经营花样翻新，有的在质量上下足功夫，专营上乘官酒;有的在佐餐、佐酒服务上绞尽脑汁，综合餐饮、住宿和青楼等各种服务项目，总之，业态各异，令人眼花缭乱。
明清酿酒业——逐渐有品牌化的意识
明清酒业的另一大进步，就是品牌意识的增强，比如南酒砥柱――绍兴酒，就非常注意包装，当时人们在消费酒的时候，不仅看重酒名，更看重生产酒家，此外，作为饮酒者聚集的场所，酒肆饮酒在明清时期也有了新的变化。原先以售酒为主要营业标识的酒肆，逐渐剥离，改成售酒店铺;还有一些酒肆改换营业方向，将酒菜饮食结合起来进行售卖，成为饭店、饭庄、菜馆。
多项目经营的酒肆呼啸而来，成为酒类市场的支撑力量。
此后，随着社会发展和市场变化，从业者不断增多，产业及政策不断规范，搭着时光快车，酒业经营愈加成熟化、现代化。
